Manzana de las Luces
La Manzana de las Luces est un îlot historique de la ville. Le mot "manzana" signifie en espagnol "pâté de maisons" ; la traduction en français serait "l’îlot des lumières". Cet îlot regroupe bon nombre d’établissements culturels et académiques historiques encore en activité aujourd’hui. La Manzana de la Luces est un carré d’un peu plus d’un hectare, limité par les rues Bolívar, Moreno, Alsina, et Perú. Le terme de Manzana de las Luces apparaîtra pour la première fois dans un article du périodique Argos en 1821. L’histoire de cet îlot remonte à 1661, quand les Jésuites viennent s’y installer. Ils y laisseront comme témoignage de leur passage l’Eglise de San Ignacio, la Procuraduría de las Misiones Jesuíticas, chargée d’administrer les bénéfices commerciaux des Missions jésuites, et les Casas Redituantes. Après l’expulsion de l’ordre jésuite en 1767, d’importantes institutions s’installeront dans l’îlot
comme la Biblioteca Pública (1812), la Universidad de Buenos Aires (1821), la Sala de Representantes (1821), le Archivo General de la Nación (1821), le Banco de la Provincia de Buenos Aires (1822), le Museo Público de Buenos Aires (1823), le Congreso Nacional (1824) la Academia Nacional de Historia (1904).
La plupart de ces établissements ont été transférés dans d’autres zones de la ville, d’autres ont disparu. On peut aussi visiter les anciens Tunnels Coloniaux souterrains utilisés au XVIIIe siècle, qui reliaient l’ancien Fort au Cabildo Historique et aux principales églises. Les établissements de la Manzana de las Luces communiquaient également entres eux par ces tunnels. La fonction de ces derniers est une grande énigme : certains historiens affirment qu’ils servaient à la défense de la ville contre les attaques des pirates et des corsaires qui assiégeaient Buenos Aires à cette époque, mais selon d’autres sources les tunnels permettaient en réalité de faire passer de la contrebande, activité qui impliquait les plus hautes-autorités. Des visites guidées sont organisées par la Comisión Nacional de la Manzana de las Luces.
Les établissements encore situés dans la Manzana de las Luces sont :